息子が中学生の時、学校でイジメを受ける。
そこから不登校になり、7年間引きこもりとなる。
息子は20歳をすぎ、父親も50代となる。
このままいけば、30年後には、まさに「８０５０問題」にぶち当たる。。。
我が国の高年齢者の引きこもりに関する社会問題や学校でのイジメ問題を、林真理子さんが新作長編で取り上げた。
これは、すごい小説だった。
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本書が発売された後、林真理子さんが日経新聞のインタビューに答えていた。「（いじめなどで）心を傷めてしまった子供たちには寄り添わなくてはならない」と語る一方で「そのままでいいんだと全てを受け入れようとする風潮には賛成できない」と。
本書『小説８０５０』において、引きこもりの息子の母親は「そのままでいいんだ」と全てを受け入れようとする「愛情」をみせるが、父親は母親の「甘え」が引きこもりの原因だとばかりに批判的な態度をとり、両者は冷え切った関係となる。
父親は、部屋から出てこない息子は「天袋に隠れている他人と同じ」だと、見て見ぬ振りをする戦略を取る。そうやって、母と息子だけが会話をし、父が孤立する。
なんだか、どこにでもありそうなリアルな家庭像が描かれている。
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しかし、父と母は、引きこもりの息子の存在が娘の結婚の障害になっていることや、自身の「8050問題」への不安などから、息子と向き合うようになる。これまで見て見ぬ振りをする戦略を取っていた父親が、今度は母親からの批判を受けながらも、戦う決意をするのだ。7年前に息子をいじめた同級生を訴えるという手段により。
日本の裁判は何年もかかる。完全に心を閉ざした人が、心を開くのにも何年もかかる。その間、開業医（歯科医）の父親は、跡継ぎのいない医院の仕事は最低限に、息子と裁判にすべてを注ぐ。その姿を見た息子は、次第に当事者意識が出てきて、徐々に心を開いていく。しかし、裁判の過程で、見たくもない過去に向き合わざるを得なくなる。被告に反省の色も見えない。次第に裁判をやめることも考える。そうやって数々の困難に直面しながら、父親は「いちばん大切なこと」に気付くのだ。それは息子の引きこもりを治したり、学校に通わせることではないと。そして、感動のシーンで最終ページを迎える。
法廷劇にもっていく展開は著者の手腕だが、この小説で言いたかったことは、「そのままでいいんだ」という風潮への否定であり、引きこもりも変えられるという希望だろう。
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引きこもりになる原因は様々であり、複合的な要因があると思うが、この小説の中で（専門家のコトバとして）家庭内での「親の過剰な期待」と「会話のなさ」だ、と指摘する箇所がある。親が子の存在を承認せず、傾聴もせず、子を思い通りに操ろうと過干渉になることが、子供から主体性も思考力も奪い、子が自分の箱に閉じこもるのだと思う。
引きこもりの子供は親に対して暴力を振るうことや、包丁を振り回すことは珍しくないらしい。それは感情の吐き出し先が親しかないからであり、親に対して甘えているのだ。そこで親が子の感情に蓋をしてしまったらどうなるのか。考えただけでぞっとする。
ネットで調べたところ、小中の不登校者数は18万人を超え（文科省、2020年発表）、小中の不登校者数は14万人を超えている（同）。中学生の100人に3人、小学生の100人に0.5人が不登校なのだ。その数は増加の一途を辿っている。
なお、大人の引きこもりも社会問題化しており、40歳以上の引きこもりだけでも61万人を超えている（内閣府、2019年発表）。日本全国に引きこもりは100万人を超えているともいわれている。
学校でのイジメ、引きこもり、8050問題は、対岸の火事ではない。本書は、我が事として、色々と考えさせられた。
子供を愛していない親はほとんどいないと思うが、果たして、子供のことを知っているのだろうか。内部に迫ったことはあるのだろうか。。。
先日紹介した原田マハ著『生きるぼくら』 (徳間文庫)も、イジメと引きこもりをテーマとした作品です。こちらもオススメ。
