最近、健康本を読み漁っていたところ、『生涯健康脳』という気になるタイトルの書籍を見付けました。
著者の瀧靖之さんは、「脳」の研究をされている医師で、これまで脳のMRI画像を約16万人分も見てきたようです。
ちょっとだけ、医学的な説明をします(詳しくは、本書第3章を参照)。
脳は、年齢にともない少しずつ「萎縮」するものだそうです。そして、「萎縮」が進むと、記憶が失われていく「認知症」になるおそれがある。
「認知症」には、以下のような症状が出ます。
(1)脳梗塞、脳出血、くも膜下出血などの脳の血管の障害
(2)パーキンソン病のような手の震えなど
(3)アルツハイマー病(脳の神経細胞のダメージ)
難しい話はこれくらいにしておきますが、脳の「萎縮」は、ヤバイということは分かります。
ただし、
(ここが大事だと思うのですが)
脳の「萎縮」は加齢によって起こる現象ですが、
「認知症」は老化現象ではない、
とのこと(P58〜P59)。
つまり、予防できる。
いや、予防すべき。
では、「認知症」をどうやって予防するのか。
認知症患者が回復したという「ユマニチュード」という手法が紹介されてます(P70〜)。
これを、簡単にいえば、「人間としての尊厳」を大切にするケア手法。
もっと簡単にいえば、「人間らしさ」を大切にする。
例えば、優しく話しかけてあげるとか。
すると、脳が活性化するとか。
ホンマかいな、という話ですが、色んな臨床実験の結果も書かれてますのでウソではないはず。
では、「人間らしさ」とは何か。
本書に書かれていることを、ざっくりと抜粋すると、
◯ 1日30分程度の有酸素運動 (歩くだけでも良い)
◯ 充分な睡眠
◯ 規則正しい生活
◯ 知的好奇心(探究心、冒険心、追求心)
◯ 趣味を持つ
◯ 人とのコミュニケーション
◯ 音楽(聴く、歌う、演奏する)
逆に、脳を萎縮させる行為は何か。
✕ 飲酒
✕ 肥満
✕ ストレス
✕ 心の傷(トラウマ、PTSDなど)
結局のところ、
「生活習慣」の改善が、科学を超え、遺伝子も超える
ということでしょうか。
遺伝子の権威 村上和雄先生も、吉本興業と組んで「笑い」が遺伝子に与える影響について研究されてましたね。
「人間らしさ」を大切にする、脳が喜ぶことをやる、ということが予防医学につながるのかもしれませんね。
▼こちらもオススメ
村上和雄著 『アホは神の望み』